Nager avec les tortues au Sri Lanka, dans le respect des animaux

Illustration : Nager avec les tortues au Sri Lanka, dans le respect des animaux

Voir une tortue verte brouter les algues à quelques mètres de soi, dans une eau à 28 °C, est l’un des grands moments d’un voyage sur la côte sud. Plusieurs plages permettent de les observer avec un simple masque et un tuba. Encore faut-il le faire dans de bonnes conditions, pour vous comme pour elles.

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Où : Mirissa (Turtle Bay), Hikkaduwa, Dalawella, Polhena
Quand : de novembre à avril, tôt le matin
Équipement : masque, tuba, chaussons ; gilet pour les nageurs peu à l’aise
Règle d’or : ne jamais toucher ni nourrir une tortue
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Où les voir ?

  • Mirissa, à l’ouest de la grande plage, dans la petite baie surnommée Turtle Bay : des tortues vertes viennent se nourrir sur les rochers, dans peu d’eau.
  • Hikkaduwa, au-dessus du récif à quelques mètres du bord : les tortues sont habituées à la présence humaine.
  • Dalawella, près d’Unawatuna, dans la piscine naturelle derrière les rochers.
  • Polhena, près de Matara, un lagon protégé par un récif où l’on voit des tortues à marée basse.

Les deux espèces les plus souvent rencontrées sont la tortue verte et la tortue imbriquée, reconnaissable à son bec pointu.

Quand y aller ?

De novembre à avril, la mer est calme sur la côte sud et la visibilité bonne. Le matin est le meilleur moment : eau plus claire, moins de monde, lumière douce. Une marée montante rapproche souvent les tortues des zones où elles se nourrissent. De mai à octobre, la houle de mousson rend la baignade dangereuse sur la plupart de ces plages.

Avec ou sans guide ?

Vous pouvez y aller seul avec votre masque. Un guide local apporte cependant un vrai plus : il sait où les tortues se nourrissent selon la marée, fournit l’équipement, fait un briefing de sécurité et vous accompagne dans l’eau. C’est une bonne option pour les nageurs débutants et les enfants.

Les règles pour une rencontre respectueuse

Les tortues marines sont des espèces menacées, protégées par la loi au Sri Lanka.

  • ne les touchez jamais, même si elles s’approchent ;
  • gardez au moins 2 mètres de distance ;
  • ne nagez pas au-dessus d’une tortue, surtout quand elle remonte respirer ;
  • ne les poursuivez pas et ne les encerclez pas à plusieurs ;
  • ne les nourrissez pas : à Hikkaduwa et Mirissa, des vendeurs proposent des algues ou des feuilles pour les attirer. Cela perturbe leur alimentation et les rend agressives ;
  • utilisez une crème solaire minérale respectueuse des récifs, ou mieux, un t-shirt anti-UV ;
  • ne marchez pas sur le corail.

[conseil]Si l’endroit est bondé de nageurs autour de deux tortues, revenez plus tard. Une observation calme à trois ou quatre personnes vaut bien mieux qu’une mêlée où l’animal finit par fuir.[/conseil]

La sécurité

  • les rochers sont glissants et couverts d’oursins : portez des chaussons ;
  • renseignez-vous sur les courants avant d’entrer dans l’eau ;
  • ne nagez pas seul et restez dans les zones abritées.

Et les pontes ?

Pour voir les tortues pondre ou les bébés rejoindre la mer, rendez-vous sur une plage de ponte protégée, comme Rekawa, près de Tangalle. Nous l’expliquons dans où et quand observer les tortues.

[reserver lieu= »Mirissa »]

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