Culture et cuisine du Sri Lanka : plats, fêtes, coutumes
Rice & curry, hoppers, kottu, thé de Ceylan : la cuisine srilankaise. Mais aussi les religions, les grandes fêtes et quelques mots de cinghalais et de tamoul.
Une cuisine épicée et parfumée à la noix de coco, un calendrier rythmé par la pleine lune, des temples bouddhistes, hindous, des mosquées et des églises côte à côte : partez à la rencontre de l’âme du Sri Lanka.
🍛 Les plats à goûter absolument
La cuisine srilankaise est souvent plus pimentée que la cuisine indienne. N’hésitez pas à demander « less spicy » : on vous servira volontiers une version plus douce.
| Plat | Nom local | Description | Piquant |
|---|---|---|---|
| 🍛 Rice & curry | Bath saha curry | Le plat national : un riz entouré de cinq à dix petits currys (lentilles, légumes, poisson ou poulet), de sambols et de papadums. | 🌶️🌶️ |
| 🥞 Hoppers | Appa | Crêpes en forme de bol à la farine de riz et au lait de coco, croustillantes sur les bords ; l’egg hopper a un œuf au centre. | 🌶️ |
| 🍜 String hoppers | Idiyappam | Petits nids de vermicelles de riz cuits à la vapeur, servis avec un curry léger. | 🌶️ |
| 🔪 Kottu roti | Kottu | Le street-food star : du roti haché sur une plaque avec légumes, œuf, viande et épices. | 🌶️🌶️ |
| 🥥 Pol sambol | Pol sambol | Noix de coco râpée, piment, oignon rouge et citron vert : il accompagne tout. | 🌶️🌶️🌶️ |
| 🍃 Lamprais | Lump rice | Héritage burgher : riz, viandes et sambol cuits ensemble dans une feuille de bananier. | 🌶️🌶️ |
| 🦀 Crabe de Jaffna | Nandu curry | Le curry de crabe très relevé, fierté de la cuisine tamoule de Jaffna. | 🌶️🌶️🌶️ |
| 🍮 Wattalappam | Wattalappam | Flan au lait de coco, au sucre de palme, à la cardamome et aux noix de cajou. | doux |
| 🍯 Curd & treacle | Mee kiri | Yaourt de bufflonne au sirop de kithul, à goûter sur la route de Yala. | doux |
🍵 Que boire ?
- Le thé de Ceylan : goûtez les crus des hautes terres, à découvrir dans les plantations de Nuwara Eliya et d’Ella.
- Le thambili : la noix de coco royale orange, la meilleure boisson contre la chaleur.
- L’arrack : alcool de sève de cocotier, à boire avec la ginger beer locale. Pas de vente les jours de Poya.
- La bière Lion et la ginger beer Elephant House : les deux classiques des terrasses.
🙏 Une mosaïque de religions et de cultures
Le Sri Lanka compte environ 22 millions d’habitants. La majorité cinghalaise, principalement bouddhiste, cohabite avec une importante minorité tamoule, majoritairement hindoue et présente surtout au nord (Jaffna), à l’est (Trincomalee) et dans les collines du thé, ainsi qu’avec des communautés musulmanes, chrétiennes et burghers.
| Religion | Part de la population (env.) | Où la découvrir |
|---|---|---|
| ☸️ Bouddhisme | 70 % | Kandy (temple de la Dent), Anuradhapura, Dambulla |
| 🕉️ Hindouisme | 12 % | Jaffna (temple de Nallur), Trincomalee (Koneswaram) |
| ☪️ Islam | 10 % | Colombo (mosquée rouge), Galle (mosquée Meeran) |
| ✝️ Christianisme | 7 % | Galle (église hollandaise), Negombo |
🗣️ Quelques mots utiles
| Français | Cinghalais | Tamoul |
|---|---|---|
| Bonjour / au revoir | Āyubōwan | Vanakkam |
| Merci | Istuti | Nandri |
| Oui / Non | Ow / Nā | Ām / Illai |
| Comment ça va ? | Kohomada ? | Eppadi irukkinga ? |
| Combien ? | Kīyada ? | Evvalavu ? |
| Délicieux ! | Rasai ! | Suvaiyāga irukkiradhu ! |
💡 Astuce : un « Āyubōwan » accompagné des mains jointes devant la poitrine vous vaudra toujours un grand sourire.
🎉 Les grandes fêtes de l’année
Beaucoup de fêtes suivent le calendrier lunaire : leurs dates changent chaque année.
| Quand | Fête | Où et comment |
|---|---|---|
| Janvier | Duruthu Perahera et Thai Pongal | Procession au temple de Kelaniya près de Colombo ; fête des moissons tamoule |
| Février | Navam Perahera | Procession d’éléphants autour du lac Beira, à Colombo |
| 13-14 avril | Nouvel An cinghalais et tamoul | La grande fête familiale du pays, beaucoup de commerces ferment |
| Mai | Vesak | Lanternes, pandols illuminés et stands de nourriture gratuite dans tout le pays |
| Juin | Poson | Grands pèlerinages à Mihintale, près d’Anuradhapura |
| Juillet – août | Esala Perahera | Dix nuits de processions d’éléphants à Kandy ; fête de Nallur à Jaffna |
| Octobre – novembre | Deepavali | La fête hindoue des lumières, dans le nord et les régions tamoules |
| Chaque mois | Poya | Jour férié de pleine lune : temples animés, pas de vente d’alcool |