Quand la mousson arrose le sud et l’ouest de l’île, l’est connaît sa plus belle saison. La côte est du Sri Lanka, longtemps restée à l’écart à cause de la guerre civile, offre des plages immenses et peu fréquentées, une mer turquoise, des temples hindous sur les falaises et l’un des meilleurs spots de surf d’Asie. C’est la destination idéale d’un voyage en juillet-août.
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Meilleure saison : de mai à septembre
À éviter : de novembre à février (mousson du nord-est, mer forte, établissements fermés)
Trois bases : Trincomalee, Pasikudah, Arugam Bay
Distances : Trincomalee–Arugam Bay environ 5 heures de route
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Quand partir ?
- De mai à septembre, l’est est sec et ensoleillé, la mer calme et limpide, idéale pour la baignade et la plongée. C’est aussi la saison du surf à Arugam Bay.
- D’octobre à février, la mousson du nord-est apporte de fortes pluies et une mer agitée. Beaucoup d’hôtels et de restaurants d’Arugam Bay ferment.
- Mars-avril sont des mois de transition, souvent agréables.
Pour comparer avec les autres régions, voir quand partir au Sri Lanka.
Trincomalee : plages, temples et plongée
Au nord-est, Trincomalee possède l’une des plus grandes rades naturelles du monde. On y vient pour :
- les plages d’Uppuveli et de Nilaveli, au sable clair et à l’eau calme ;
- Pigeon Island, petit parc national marin à 20 minutes de bateau de Nilaveli : snorkeling au-dessus des coraux, tortues et petits requins à pointes noires inoffensifs ;
- le temple de Koneswaram, temple hindou coloré perché sur le rocher de Swami, au-dessus de l’océan, où l’on croise des cerfs en montant ;
- l’observation des baleines, de mars à août environ ;
- le fort Frederick, ancien fort hollandais puis britannique.
Où dormir : de nombreuses guesthouses à Uppuveli et Nilaveli, et Jungle Beach by Uga Escapes, cabanes de luxe entre jungle et plage.
Pasikudah : la baignade en famille
À mi-chemin, la baie de Pasikudah est un lagon peu profond protégé par un récif : on marche des dizaines de mètres dans une eau tiède qui arrive à la taille. C’est l’une des plages les plus sûres du pays pour les jeunes enfants. La baie est bordée de grands hôtels, comme The Calm Resort & Spa. Pour plus d’authenticité, la plage voisine de Kalkudah est plus sauvage.
Arugam Bay : le surf et la vie de plage
Ancien village de pêcheurs, Arugam Bay est devenu la capitale du surf de l’est. De mai à septembre, la baie vit au rythme des vagues : cafés, cours de yoga, jus frais et soirées sur la plage.
- Main Point, la vague phare, pour les confirmés ;
- Baby Point et Whiskey Point, plus accessibles, avec des écoles pour débutants ;
- Peanut Farm et Okanda, plus au sud, en tuk-tuk.
Le détail des spots est dans surf au Sri Lanka.
Où dormir : des dizaines de guesthouses et de petits hôtels le long de la route principale, à deux pas de la plage.
La nature autour d’Arugam Bay
- Le parc national de Kumana, à une heure au sud : éléphants, crocodiles, oiseaux migrateurs, et parfois le léopard et l’ours. Beaucoup plus calme que Yala.
- La lagune de Pottuvil, en canoë au coucher du soleil, parmi les mangroves, les crocodiles et les varans.
- Les éléphants de Panama et des rizières de Pottuvil, souvent visibles en fin d’après-midi. Restez dans le véhicule et gardez vos distances.
- Muhudu Maha Viharaya, un temple bouddhiste posé sur la plage.
Se déplacer
Les routes sont bonnes mais lentes : comptez rarement plus de 40 km/h de moyenne, entre tuk-tuks, vélos, bétail et parfois éléphants à la tombée du jour.
- Colombo → Trincomalee : environ 6 heures en voiture ; un train de nuit relie aussi les deux villes ;
- Trincomalee → Pasikudah : environ 2 h 30 ;
- Pasikudah → Arugam Bay : environ 3 heures ;
- Ella → Arugam Bay : environ 3 h 30, une liaison pratique pour combiner montagnes et plage.
[conseil]Ne cherchez pas à tout voir : deux bases suffisent. Par exemple, Trincomalee pour 3 nuits et Arugam Bay pour 3 nuits, avec un safari à Kumana. Vous passerez plus de temps sur le sable que sur la route.[/conseil]
Conseils pratiques
- couvrez épaules et genoux dans les temples hindous et bouddhistes, et retirez vos chaussures ;
- la population de l’est est très mélangée (tamoule, musulmane, cinghalaise) : une tenue couvrante est appréciée en dehors des plages ;
- évitez les plages isolées la nuit ;
- budget : guesthouses à partir d’environ 15 à 20 € la nuit, rice and curry pour quelques euros, resorts haut de gamme à Pasikudah et Trincomalee.
Un exemple d’itinéraire estival combinant le centre et l’est : itinéraire Sri Lanka 2 semaines en juillet-août.
[reserver lieu= »Trincomalee »]