À près de 2 000 m d’altitude, au-dessus des collines de thé de la région d’Uva, Lipton’s Seat offre l’un des panoramas les plus vastes du Sri Lanka. Par temps clair, le regard porte sur cinq provinces, jusqu’à la côte sud. C’est ici que Sir Thomas Lipton, le magnat écossais du thé, venait contempler ses plantations à la fin du XIXe siècle. Ce guide rassemble tout ce qu’il faut savoir ; nos articles dédiés approfondissent chaque point.
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Altitude : environ 1 970 m
Départ : Haputale, puis l’usine de thé de Dambatenne
Accès : 7 km de route depuis l’usine, à pied (2 h) ou en tuk-tuk
Entrée : quelques centaines de roupies
Meilleur moment : au lever du soleil, de janvier à avril
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Pourquoi y aller ?
- la vue : des rangées de théiers à perte de vue, des vallées, des villages, et à l’horizon les plaines du sud et parfois l’océan ;
- le lever du soleil, quand la brume remplit les vallées sous vos pieds ;
- la marche à travers les plantations, au milieu des cueilleuses ;
- l’histoire du thé de Ceylan, incarnée par Thomas Lipton et son usine de Dambatenne.
Comment y aller ?
Lipton’s Seat se trouve au-dessus de l’usine de thé de Dambatenne, à une dizaine de kilomètres de la petite ville de Haputale. Trois options :
- à pied depuis l’usine : 7 km de petite route goudronnée qui serpente dans les plantations, environ 2 heures de montée ;
- en tuk-tuk depuis Haputale jusqu’au sommet, environ 40 minutes ;
- en bus de Haputale à Dambatenne, puis à pied.
Le détail des transports : comment aller à Lipton’s Seat.
Horaires et prix
Le site ouvre tôt le matin pour le lever du soleil. Un petit droit d’entrée de quelques centaines de roupies est perçu à la barrière, en espèces. Ajoutez le tuk-tuk et, si vous le souhaitez, la visite de l’usine. Les montants sont dans le prix de l’entrée à Lipton’s Seat.
Quand venir ?
De janvier à avril, le ciel est le plus souvent dégagé. Le reste de l’année, la brume peut tout cacher, surtout l’après-midi. Quelle que soit la saison, venez le plus tôt possible : les nuages montent souvent dès 9 ou 10 h. Voir quand venir à Lipton’s Seat.
Au sommet
Une statue de Thomas Lipton assis sur un banc, une plateforme panoramique et une petite échoppe familiale qui sert du thé noir et des rotis chauds. Prenez le temps de vous asseoir, comme Lipton, et de regarder la brume se lever.
[conseil]Montez en tuk-tuk à l’aube pour le lever du soleil, puis redescendez à pied jusqu’à l’usine de Dambatenne : la lumière du matin sur les plantations et la rencontre avec les cueilleuses font de la descente la plus belle partie de la visite.[/conseil]
Les autres visites autour
- l’usine de Dambatenne, fondée par Lipton en 1890 (voir notre article) ;
- le monastère d’Adisham, ancienne demeure de planteur devenue monastère bénédictin, à Haputale ;
- les chutes de Diyaluma et de Bambarakanda, et d’autres randonnées (voir les 5 plus belles randonnées).
Où dormir ?
Haputale et ses environs comptent des guesthouses familiales et quelques adresses de charme, comme le bungalow de planteur de Thotalagala. Voir les meilleurs hôtels de Haputale.
À emporter
- une veste chaude : il fait 10 à 15 °C au lever du jour ;
- de l’eau et un en-cas si vous marchez ;
- une lampe frontale pour un départ avant l’aube ;
- des espèces pour l’entrée, le thé et le tuk-tuk.
Restez sur la route et les chemins : les plantations sont des propriétés privées, et les cueilleuses y travaillent.
[reserver lieu= »Haputale »]
Mots-clés : Lipton’s Seat